Depuis plusieurs jours, Paradox multiplie les indices autour d'une mystérieuse annonce prévue pendant la Gamescom. L'éditeur avait notamment publié un teaser assemblant des scènes de destruction provenant de plusieurs de ses licences.
Les joueurs imaginaient alors aussi bien un nouveau Stellaris, un grand jeu de stratégie fantasy qu'une toute nouvelle licence. La réponse semble finalement avoir été découverte directement sur les services de Paradox.
La découverte vient d'utilisateurs ayant exploré les filtres disponibles sur les forums officiels de Paradox.
Dans la catégorie consacrée aux jeux encore non publiés apparaissaient alors deux références particulièrement révélatrices : « Afterworld » et « Afterworld - Dev Diary Drafts ».
À elle seule, cette apparition aurait déjà fortement renforcé la piste. Mais quelques internautes sont ensuite allés encore plus loin.
En utilisant les conventions habituelles des liens Discord de Paradox, des utilisateurs affirment être parvenus à rejoindre temporairement un serveur encore presque vide associé à Afterworld.
Les invitations auraient ensuite rapidement été désactivées, mais sa description avait déjà été capturée.
Le projet serait donc présenté comme un jeu original de grande stratégie de survie post-apocalyptique.
Sur le papier, cela place Afterworld assez loin des cadres historiques de Crusader Kings ou Europa Universalis, tout en conservant des éléments familiers de la formule Paradox : administration, politique, technologie, expansion et conflits.
Plusieurs internautes ont déjà résumé le concept comme une sorte de croisement entre Civilization et Fallout.
L'image permet de comprendre rapidement l'idée, mais elle reste probablement un peu simpliste. Si Afterworld suit réellement le modèle traditionnel de Paradox, l'accent devrait être beaucoup plus fort sur la gestion politique, diplomatique et systémique à grande échelle.
La mention de factions rivales, de luttes politiques internes et de technologies anciennes laisse aussi imaginer une progression dans laquelle les sociétés renaissent progressivement après une catastrophe majeure.
Reste maintenant à découvrir jusqu'où ira la personnalisation des factions, quel sera le niveau de simulation et surtout quelle place prendra réellement la survie dans cette nouvelle formule.
L'intérêt de la présentation sera donc moins de découvrir le nom du jeu que d'obtenir les éléments que la fuite n'a pas révélés : premières images, gameplay, développeur, plateformes et éventuellement une fenêtre de sortie.
Sauf énorme coïncidence, les indices pointent donc désormais fortement vers Afterworld comme la nouvelle licence que Paradox prépare à dévoiler.
La fuite est d'autant plus embarrassante qu'elle semble provenir des propres outils et services de l'éditeur, quelques jours seulement après le début de sa campagne de teasing.
Mais le plus important reste évidemment à découvrir. Une grande stratégie post-apocalyptique constitue un terrain particulièrement intéressant pour Paradox, et la révélation de demain permettra surtout de savoir si Afterworld peut devenir une nouvelle licence majeure aux côtés de Stellaris, Crusader Kings ou Europa Universalis.